Hungarian below
How do experts assess a dog’s personality?Dog personality is defined by consistent behavior patterns across time and situations. It is typically assessed either through standardized questionnaires completed by someone familiar with the dog, such as the owner, or through behavior test batteries that observe how the dog responds in various scenarios. A typical dog personality questionnaire asks how often the dog behaves aggressively toward other dogs or unfamiliar people, and whether the dog enjoys praise or playing with toys. In standard behavioral tests, researchers observe how the dog greets a stranger, how enthusiastically it engages in play, and how persistently it works to solve a puzzle toy.
What are the key similarities and differences between canine and human personality traits?
Human personality is commonly measured using the Big Five traits: Openness,
Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness, and Neuroticism (OCEAN). While
there is no such universal agreement among animal behavior researchers,
adaptations of the Big Five have been used in dogs with reasonable success.
Studies show that most of these traits can be meaningfully measured in dogs,
though conscientiousness is often less evident. That’s largely because this
trait involves planning and structuring one’s environment and these skills do not
fully apply to dogs. Still, related qualities like perseverance, reliability,
goal-directed behavior, and even a kind of “work ethic” can be observed and
assessed in dogs.
Moreover, there is no consensus on the trait labels either.
Researchers often use different terms for similar characteristics. For example,
what’s called openness in humans may be referred to in dogs as trainability,
playfulness, problem-solving ability, willingness to work, or cooperativeness.
A meta-analysis
also identified two additional traits specific to dogs: activity and
submission. The latter is considered the opposite of dominance; however,
ethologists generally do not view dominance as a personality trait but rather
as a social outcome. For this reason, we prefer to use the term assertiveness.
The most widely used questionnaire, C-BARQ, assesses 14
dimensions (stranger-directed aggression, owner-directed aggression, dog-directed
aggression, dog rivalry, stranger-directed fear, nonsocial fear, dog-directed
fear, separation-related behaviour, attachment and attention-seeking, trainability,
chasing, excitability, touch sensitivity, and energy level). The Dog
Personality Questionnaire (DPQ) contains five dimensions: fearfulness, aggression
towards people, activity/excitability, responsiveness
to training, and aggression towards animals.
Another methodological difference is that dog personality
may be more reliably assessed through behavioral tests than human personality.
Human behavior tends to be more complex, variable, and influenced by perceived
expectations, which can make objective measurement more challenging.
Can you provide real-life examples of how different dog personality traits manifest in everyday behavior?
The above-mentioned meta-analysis
provides excellent examples, so I copy their table here:
A personal example: my yellow Labrador, Kamilla, was an
exceptionally sociable dog who loved people and greeted everyone with
enthusiasm. (Similarly to the retriever Dug in the movie ‘Up’.) She
was also highly trainable and could be trained with positive methods (food reward
and praises) to lie motionless in an fMRI scanner for up to eight minutes as
part of scientific studies at our department. Because of her sociability, my
presence wasn’t required during training or measurements, she was happy to work
with the trainer alone. Generally, she also showed no signs of fearfulness; for
instance, she did not hide during thunderstorms or avoid or bark at unfamiliar
people or dogs.
Is there a canine equivalent to the human trait of "conscientiousness"? If not, what explains this difference?
Although some studies could not identify this trait, because conscientiousness
involves long-term goal setting and self-discipline, in a
study where we compared owner-dog pairs’ Big Five traits, dog conscientiousness
was a separate trait, and it positively correlated with owner conscientiousness.
How much does breed influence personality? Could you give specific examples?
That’s an interesting question. Before the establishment of
Kennel Clubs in the 19th century, dogs were primarily selected for their
function—guarding property, hunting, herding, or companionship—and their
behavior reflected these roles. Since the 19th century, however, breeding has
focused more on morphology than behavior. As a result, while breeds today
differ significantly in appearance, behavioral differences are less pronounced.
Still, some tendencies remain. For example, if someone wants a therapy dog,
choosing a Labrador is wise, as they are generally very sociable. If the goal
is to pull a sled, a Siberian Husky is more suitable, as they are typically
highly active. So, in terms of personality, the functional roots still show: beagles,
bred to work in groups, tend to be agreeable and non-aggressive toward other
dogs. Chihuahuas, on the other hand, were probably bred as lapdogs, so being
wary of the world but devoted to their owner was actually advantageous. Or, if
they were raised as food, as historical notes suggest, then neuroticism is
absolutely understandable.
Do owners influence their dog’s personality? If so, how?
Personality, like all characteristics, is shaped by both genetics and
environment. So yes, owners do influence their dogs’ personalities through the
way they keep, handle, and train their dogs, as well as through daily routines.
For instance, a calm and supportive owner can help a genetically inclined nervous
dog become more confident, while inconsistent or unpredictable behavior may
increase a dog’s anxiety. Traits like trainability are especially responsive to
experience and actual training, while others, such as aggression or
submissiveness, tend to be more resistant to change.
How does emotional coregulation between dogs and owners shape a dog’s behavior and personality?
Dogs often mirror their owners' emotions; for example, an owner’s stress or
calmness can influence how the dog reacts to new situations or people. In a
study, we found that the personality traits of owners and dogs are very
similar.
What personality pairings between humans and dogs tend to work well? For instance, might a shy person benefit from an outgoing, extroverted dog?
We
found the opposite: much like with human partners, people tend to choose
dogs with similar personality traits to their own. Shy, introverted individuals
are more likely to feel comfortable with calm, reserved dogs, while outgoing,
extraverted people may prefer sociable, energetic companions. This similarity
often helps strengthen the bond and makes daily interactions more harmonious.
Can a dog’s personality change over time? If so, what factors contribute to this shift?
Yes, a dog’s personality does change over time. Activity tends to gradually
decline after adolescence throughout the lifespan, while aggression often peaks
in mid-life. Trainability remains fairly stable, except in very old dogs. Novelty-seeking
may start to decline in later years, while sociability usually remains
consistent unless affected by health issues, such as chronic pain. Overall,
despite these changes, many dogs remain adaptable and continue to enjoy strong
bonds and meaningful interactions with their humans well into old age.
References:
Best of Dug
from Up: https://www.youtube.com/watch?v=LEZ_xL1S4hs
C-BARQ: https://vetapps.vet.upenn.edu/cbarq/about.cfm
Dog
Personality Questionnaire (DPQ): https://gosling.psy.utexas.edu/scales-weve-developed/dog-personality-questionnaire-dpq/
Fratkin JL,
Sinn DL, Patall EA, Gosling SD (2013) Personality Consistency in Dogs: A
Meta-Analysis. PLoS One 8(1): e54907. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0054907
Kubinyi, E.
and Wallis, L.J., 2019. Dominance in dogs as rated by owners corresponds to
ethologically valid markers of dominance. PeerJ, 7,
p.e6838. https://peerj.com/articles/6838/
Kubinyi, E.,
Turcsán, B. and Miklósi, Á., 2009. Dog and owner demographic characteristics
and dog personality trait associations. Behavioural Processes, 81(3),
pp.392-401. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0376635709001065
Turcsán, B.
and Kubinyi, E., 2024. Differential behavioral aging trajectories according to
body size, expected lifespan, and head shape in dogs. GeroScience, 46(2),
pp.1731-1754. https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/s11357-023-00945-9.pdf
Turcsán, B.,
Kubinyi, E. and Miklósi, Á., 2011. Trainability and boldness traits differ
between dog breed clusters based on conventional breed categories and genetic
relatedness. Applied Animal Behaviour Science, 132(1-2),
pp.61-70. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159111000864
Turcsán, B.,
Miklósi, Á. and Kubinyi, E., 2017. Owner perceived differences between
mixed-breed and purebred dogs. PloS One, 12(2),
p.e0172720. https://journals.plos.org/plosone/article/file?id=10.1371/journal.pone.0172720&type=printable
Turcsán, B.,
Range, F., Virányi, Z., Miklósi, Á. and Kubinyi, E., 2012. Birds of a feather
flock together? Perceived personality matching in owner–dog dyads. Applied
Animal Behaviour Science, 140(3-4), pp.154-160. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159112001785
Turcsán, B.,
Range, F., Virányi, Z., Miklósi, Á. and Kubinyi, E., 2012. Birds of a feather
flock together? Perceived personality matching in owner–dog dyads. Applied
Animal Behaviour Science, 140(3-4), pp.154-160. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159112001785
Turcsán, B.,
Wallis, L., Berczik, J., Range, F., Kubinyi, E. and Virányi, Z., 2020.
Individual and group level personality change across the lifespan in
dogs. Scientific Reports, 10(1), p.17276. https://journals.plos.org/plosone/article/file?id=10.1371/journal.pone.0172720&type=printable
Wallis,
L.J., Iotchev, I.B. and Kubinyi, E., 2020. Assertive, trainable and older dogs
are perceived as more dominant in multi-dog households. PloS One, 15(1),
p.e0227253. https://journals.plos.org/plosone/article/file?id=10.1371/journal.pone.0227253&type=printable
Wallis,
L.J., Szabó, D. and Kubinyi, E., 2020. Cross-sectional age differences in
canine personality traits; influence of breed, sex, previous trauma, and dog
obedience tasks. Frontiers in Veterinary Science, 6,
p.493. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2019.00493/pdf
Hogyan mérik a szakértők a kutya személyiségét?
A kutya személyiségét az időben és különböző helyzetekben következetesen, ismétlődően megnyilvánuló viselkedési minták határozzák meg. Az értékelés általában két módon történik:
- Standardizált kérdőívek segítségével, amelyeket a kutya gazdája vagy egy hozzá közel álló személy tölt ki.
- Viselkedési tesztek során, ahol megfigyelik, hogyan reagál a kutya különböző helyzetekben.
Egy tipikus kutyaszemélyiség-kérdőív például rákérdez, hogy a kutya milyen gyakran viselkedik agresszívan más kutyákkal vagy idegenekkel, mennyire élvezi a dicséretet vagy a játékot. Viselkedési tesztekben pedig azt figyelik, hogyan üdvözöl egy idegent, mennyire lelkesen játszik, vagy mennyire kitartóan próbál megoldani egy feladatot.
Mik a főbb hasonlóságok és különbségek a kutya és az emberi személyiségjegyek között?
Az emberi személyiséget leggyakrabban a "Nagy öt" (Big Five) modell alapján mérik:
- Nyitottság (Openness)
- Lelkiismeretesség (Conscientiousness)
- Extraverzió (Extraversion)
- Együttműködés (Agreeableness)
- Neuroticizmus (Neuroticism)
A kutya személyiségvizsgálatokban is alkalmazzák ezt a modellt, bár nincs teljes egyetértés a kutya-tulajdonságok pontos leírásában. Például: az emberi "nyitottság"a kutyáknál gyakran tanulékonyság, játékosság vagy problémamegoldó készség néven jelenik meg.
A lelkiismeretességet nem mindig sikerül mérni, mivel ez hosszú távú célkitűzéseket és tervezést is magába foglal, ami kevésbé jellemző a kutyákra. De például kitartás, megbízhatóság és "munkaerkölcs" mérhető náluk is.
Egy meta-elemzés két további, kutyákra jellemző tulajdonságot azonosított: aktivitás és szubmisszió. utóbbi a dominancia ellentéte, bár a dominanciát az etológusok társas viselkedés eredményének tekintik, nem személyiségjegynek.
A leggyakrabban használt kutyaszemélyiség- kérdőív, a C-BARQ, 14 dimenziót mér (pl. idegenekkel szembeni agresszió, félelem, szeparációs szorongás, tanulékonyság). A Dog Personality Questionnaire (DPQ) öt fő tényezőt vizsgál:
- Félelem
- Agresszió az emberekkel szemben
- Aktivitás/lelkesedés
- Tanulékonyság
- Agresszió az állatokkal szemben
Fontos különbség, hogy a kutyaszemélyiséget megbízhatóbban lehet viselkedési tesztekkel mérni, mivel az emberi viselkedés összetettebb és több külső tényező befolyásolja.
Tudna hétköznapi példákat mondani, hogyan nyilvánulnak meg a különböző kutya-személyiségjegyek?
Egy személyes példa: a sárga labradorom, Kamilla, rendkívül barátságos volt, mindenkit lelkesen üdvözölt (hasonlóan Dug-hoz, a "Fel" című filmből). Emellett kiválóan képezhető volt: pozitív megerősítéssel (jutalomfalat és dicséret) megtanult nyolc percig mozdulatlanul feküdni egy fMRI-készülékben, az Etológia tanszék tudományos vizsgálataihoz. A barátságossága miatt nem volt szükség a jelenlétemre a képzés vagy mérés alatt, boldogan dolgozott a trénerrel egyedül is. Nem volt félénk sem, például nem rejtőzött el viharban, nem ugatott idegenekre vagy más kutyákra.
Létezik a kutyáknak az emberi lelkiismeretességnek megfelelő tulajdonsága? Ha nem, mi ennek az oka?
Néhány kutatás nem találta meg ezt a személyiségjegyet. Azonban egy olyan tanulmányban, ahol gazda-kutya párok személyiségjegyeit hasonlítottuk össze, a kutya lelkiismeretessége külön tényezőként jelent meg, és pozitívan korrelált a gazdájáéval.
Mennyire befolyásolja a fajta a személyiséget? Tudna konkrét példákat mondani?
A 19. század előtt a kutyákat főleg funkciójuk alapján tenyésztették (őrzés, vadászat, terelés, társaság), és a viselkedésük is ezt tükrözte. A tenyésztői szervezetek megjelenése óta azonban inkább a küllemre fókuszáltak, így ma a fajták külsejükben sokkal eltérőbbek, mint viselkedésükben. De azért még most is bölcsen teszi, ha inkább labradort választ magának az, aki terápisá kutyát szeretne, mivel a fajta példányai általában barátságosak és nyugodtak, aki pedig szánhúzásra keres kutyát, vegyen szibériai huskyt, mert ezek a kutyák általában igen aktívak. A beagle eredetileg kopó, csoportban dolgozó vadászkutya, ezért együttműködő és kevéssé agresszív más kutyákkal szemben. A csivava öleb, ezért érthető, ha óvatos az idegenekkel, de rajong a gazdájáért. Ha pedig – ahogy történelmi feljegyzések sugallják – táplálékállatként tratották, akkor a neurotikussága teljesen érthető.
Befolyásolják a gazdák a kutyájuk személyiségét? Ha igen, hogyan?
A személyiség genetikai és környezeti tényezők együttes hatására alakul ki. A gazdák a tartási körülményekkel, kiképzéssel és a napi rutinjaikkal formálják a kutya viselkedését. Például egy nyugodt és támogató gazda segíthet egy genetikailag szorongásra hajlamos kutya önbizalmának növelésében. Viszont a következetlen vagy kiszámíthatatlan gazda viselkedés fokozhatja a kutya szorongását.
A tanulékonyság javítható tréningezéssel, míg az agresszió vagy a szubmisszió nehezebben változtatható meg.
Hogyan befolyásolja az érzelmi összehangolódás a kutya viselkedését és személyiségét?
A kutyák gyakran tükrözik gazdájuk érzelmeit: ha a gazda stresszes, a kutya is feszültebb lehet új helyzetekben. De ha a gazda nyugodt, a kutya is magabiztosabb lesz. Egy kutatásunk kimutatta, hogy a gazda és kutya személyiségjegyei gyakran hasonlóak.
Milyen ember-kutya párosítások működnek jól? Például egy félénk embernek hasznára lehet egy extrovertált, barátságos kutya?
Az eredményeink az ellenkezőjét mutatták: az emberek hajlamosak a saját személyiségükhöz hasonló kutyát választani. Egy félénk, introvertált ember valószínűleg jobban megért egy nyugodt, visszahúzódó kutyával. Egy extrovertált, társaságkedvelő ember pedig inkább az energikus, barátságos kutyákat kedveli. Ez a hasonlóság erősíti a köteléket és segíti a harmonikus együttélést.
Változik a kutya személyisége idővel? Ha igen, milyen tényezők befolyásolják ezt?
Igen, változik. Az aktivitás csökken serdülőkor után, azgresszió gyakran a középkorban tetőzik, a tanulékonyság viszonylag stabil, csak nagyon idős korban hanyatlik, az újdonságkeresés középkortól csökken, A szociabilitás általában stabil, hacsak nem befolyásolják egészségügyi problémák, például krónikus fájdalom. Fontos, hogy a kutyák idős korban is alkalmazkodóképesek és mély kapcsolatot tarthatnak fenn gazdájukkal öregkorukban is.
