Családi kutyák esetében a
„természetes” öregedés lefolyásával kapcsolatban meglepően sok a még
tisztázatlan kérdés. Bár köztudott, hogy az öregedés kutyák esetében is gyakran
együtt jár a szellemi és fizikai képességek hanyatlásával, ám e változások természetéről
és dinamikájáról erősen megoszlanak a vélemények a tudományos világban.
Jelenleg még abban sincs
egyetértés, hogy hány éves korban kezdőnek az öregedéssel kapcsolatos
változások kutyáknál. Ez – többek között – annak is köszönhető, hogy úgy tűnik,
minél nagyobb testű fajtához tartozik a kutya, annál hamarabb kezd öregedni,
így annál rövidebb a várható élettartama. Fajtától függően a kutyák várható
élettartama között akár 2x-es különbség is lehet – pl. míg egy 10-20 kg-os
kutya átlagosan 13-14 évig él, egy 70-80 kg-os várhatóan csupán 7-8 évig. Ez a
jelenség azért is érdekes, mert emlősök esetében általában fordított az
összefüggés a testméret és a várható élettartam között – nagyobb testű fajok
jellemzően tovább élnek, mint a kisebbek.
Sajnos ez esetben is keveset
tudunk még a jelenségek hátteréről. Ráadásul a kutatások többsége fajtatiszta
kutyákról készült, keverékekről szinte alig tudunk valamit (bár a keverék
kutyák bevonásával készült vizsgálatok nagyrészt megegyeznek abban, hogy a
keverékek általában hosszabb ideig élnek, mint a fajtatiszták).
A lehetséges okok között ott
találjuk a legtöbb fajtára (sajnos) jellemző beltenyésztettséget, illetve egyes
népszerű egyedek (főként kanok) túlzott dominanciáját a tenyészállatok között.
Talán ezek oka lehet az a szomorú tendencia is, miszerint átlagosan kevesebb
ideig élnek a kutyák, mint tíz éve. Egy Nagy-Britanniában készült felmérés
alapján közel 11%-al csökkent a fajtatiszta kutyák élettartama tíz év alatt.
Érdemes azt is kiemelni, hogy a
fajtatiszta kutyák közel 40%-a legalább egy egészségügyi problémával küzd,
időskorú kutyák között ez az arány 85%-ra nő. Az idős kutyáknál előforduló
betegségek között szerepel az emberi Alzheimer kórhoz hasonló tünetekkel járó
szellemi leépülés, ami kognitív diszfunkció szindróma néven ismert.
A kognitív leépülés sokféleképp
megnyilvánulhat, pl. térbeli tájékozódás zavaraiban, az alvás-ébrenlét ciklus
megváltozásában, szobatisztasággal kapcsolatos problémákban, a társas
viselkedés megváltozásában, illetve tanulás és a memória zavaraiban. Korábbi
kutatások alapján a fent említett változások valamelyike a 11-12 éves kutyák
közül minden másodiknál figyelhető meg, míg 15-16 éves korukra a kutyák
kétharmada érintett. Ám sajnos ebben az esetben sem ismert, hogy milyen korban
kezdődnek a tünetek az egyes fajták esetében, illetve nem egyértelmű az sem,
hogy milyen egyéb hatások állnak kapcsolatban az időskori leépülés tüneteinek
megjelenésével (pl. túlsúly, életmód, egyéb egészségügyi panaszok (pl.
érzékszervekkel kapcsolatos problémák, vagy mozgásszervi betegségek)), illetve
mekkora mértékben befolyásolják azt.
Jelenlegi kutatásunk a fent
említett kérdések közül próbál meg legalább néhányra fény deríteni. Nagyszámú
kutya és fajta bevonásával arra keressük a választ, hogy különböző kutyafajták,
fajta csoportok, és a keverék kutyák jellemző viselkedése milyen irányba, és
milyen ütemben változik a korral, jellemzően milyen életkorban kezdődnek az
öregedés és a kognitív leépülés jelei mutatkozni az egyes kutyacsoportokban,
illetve milyen faktorok állhatnak a kognitív leépülés, vagy éppen ellenkezően,
a sikeres öregedés hátterében.
E kérdésekre minél hamarabb
szükséges választ találni, hiszen a szellemi hanyatlás erős negatív hatással
lehet a kutyák életminőségére, és e betegség a gazda számára is komoly anyagi
és pszichológiai terhet jelenthet. Ráadásul a kutya, mint társállat, számos
ökológiai, etológiai és élettani szempontból hasonlít az emberhez, ezért
természetes biológiai modellje az emberi öregedésnek, így kutatásunk egyúttal
az emberi öregedés nemkívánatos folyamatainak megértéséhez is hozzájárulhat.
Ha szeretne részt venni a
vizsgálatban, kérjük töltse ki a kérdőívünket!
A kitöltés csupán 5-10 percet
vesz igénybe, és teljesen anonim. Minden gazda részvételét örömmel vesszük, a
kutya korától és fajtájától függetlenül!
További olvasnivaló az ELTE Szenior Családi Kutya Programról ITT.
A bejegyzés bővebben a Qubiten.
