A cukorbetegséget évszázadokon keresztül a vizelet megkóstolásával
diagnosztizálták: az édes íz azt jelzi, hogy a beteg szervezetének sejtjei nem
képesek cukrot felvenni a vérből, és éheznek. A betegség inzulin megfelelő
adagolásával kezelhető – ez segít felvenni a sejteknek a vércukrot – de ha hiba
csúszik a számításba, a vércukorszint vészesen lecsökkenhet. Ennek kezdeti
jeleit nem mindenki érzi, különösen alvás közben, és így egyik pillanatról a
másikra akár kómába is eshet a beteg, amelyből külső segítség nélkül nem ébred
fel. Bizonyos műszerek képesek a vércukor folyamatos mérésére, de képzett
kutyák gyorsabban és pontosabban jelzik a közelgő veszélyt.
Az ebek kiképzése
ugyanúgy zajlik, mint például a kábítószer-kereső kutyáké. Náluk azonban nem
egy drog megtalálását jutalmazzák a kiképzők, hanem azt, ha több minta közül
sikeresen kiválasztják azt, amelyik egy alacsony vércukorszintű beteg lélegzetét
tartalmazza. A kutatók még nem tudják, mi az a vegyület, amit a kutya felismer,
de bíznak benne, hogy hamarosan kiderül, és így sikerül egy újabb mérőműszert
is kifejleszteniük. A kiképzett kutya azután a cukorbeteg gazdához kerül,
akivel egy szobában alszik. Ha a gazda vércukorszintje zuhanni kezd, a kutya
jelez a hozzátartozóknak, akik így gyorsan segíteni tudnak a betegen. Van olyan
páciens, aki a kutya beszerzését megelőző két hétben hatszor vesztette el az
eszméletét az alacsony vércukorszint miatt, és mindannyiszor orvosi ellátásra
volt szüksége. Mióta megvan a kutyája, egy kétéves labrador-golden retriever
keverék, három hónap alatt csak egyszer vesztette el az eszméletét, de orvosi
beavatkozásra nem volt szüksége. A kutyák nem csak a cukorbetegek, hanem az
epilepsziások életminőségét is jelentősen javíthatják. Az epilepszia-roham
jelzésére ugyan nem lehet kiképezni a kutyákat, mert nem ismeretes, mik a roham
előjelei, de némely kutya mégis csalhatatlanul megérzi, hogy a gazdája
hamarosan bajba kerül, és a viselkedésével jelzi számára, hogy tegye meg a
szükséges óvintézkedéseket.
Megjelent az Élet és Tudomány 2013/6 számában.
